日文裡有一種寫法,是在兩個假名之間塞進一個縮小的字,很多初學者看到會搞不清楚要怎麼唸,甚至直接跳過不唸,但這個小字其實會完全改變一個詞的意思。

促音的規則:不是一個音,而是一拍的停頓

這個小字叫促音,它本身沒有自己的發音,而是讓後面那個子音稍微停頓一下再發出來,整體要多算一拍。聽聽看這組對比——

kako 以前

沒有促音,唸起來很平順。現在聽聽看,多了促音之後——

kakko 括號

中間那個停頓的一拍,把整個詞的意思完全改變了,如果沒聽出那個停頓,很容易把兩個詞搞混。

再聽聽看另一組

ika 花枝、魷魚

多了促音之後——

ikka 一家人

同樣的兩個假名,差別只在中間有沒有那個停頓的一拍,意思卻完全不一樣。

放進一句完整的話裡聽聽看

kitte o kaimashita 我買了郵票

這句話裡「切手」這個詞中間就有促音,唸的時候要很明確地停頓一下,再發出後面的音,不然聽起來會像是少了一個字。

練習的訣竅

促音不是一個獨立的音,而是一段停頓的時間,唸到促音的地方,先把嘴型準備好下一個子音的位置,停頓大概一拍的長度,再送出聲音,多聽幾次母語者的發音,抓住那個「頓一下」的節奏感,比死記規則更有效。